"Aproximaciones a
la educación virtual"
La educación virtual se ha constituido en
una opción que las instituciones educativas empiezan a explorar, como parte de
su proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre
las posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo.
Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus características,
la tecnología a usar y los
requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un
apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales.
No obstante
considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede
accederse a él libremente, para transmitir información, desde cualquier lugar
del mundo y de manera instantánea, a través de los cables de fibra óptica, de
los satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las rutas de las
actuales redes de computadoras. “... desde el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en
el que no existen fronteras ni distancias,
ni autoridad central...” (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red.
Es decir, el
ciberespacio es un medio electrónico donde confluyen datos, programas y
usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo de
información existente en formato digital, constituyéndose en “... un nuevo
universo paralelo, creado y sostenido por líneas de comunicación y redes de
computadoras que enlazan a través del mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Desde esa
perspectiva, los nuevos espacios
virtuales, facilitan la implementación de una educación con cobertura global, libre
de la tiranía del espacio físico y de las limitaciones de las opciones locales
para el acceso al conocimiento. Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala
mundial, y facilita el acceso a grandes volúmenes de información de manera
rápida y oportuna.
Unido a lo
anterior, a través de las redes de computadoras y específicamente de Internet,
es factible flexibilizar la educación,
permitiendo su acceso a un mayor número de estudiantes, independiente de la
edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios.
Además, se
hace viable la presentación de programas académicos que puedan ser construidos
y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los
estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la actual
sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de
ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el
estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en un proceso
centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual
manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que
respondan a la dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la
formación de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a
la vez con formación orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo
tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación
basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite que el estudiante aprenda de manera
individual y a su propio ritmo, que acceda de manera oportuna y libre a la
información según sus necesidades, que use el tiempo de manera más eficiente,
que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y desde dónde
estudia.
Lo anterior,
permite plantear que la educación virtual requiere
que el estudiante sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su
tiempo, y además que desarrolle habilidades de búsqueda y selección crítica de
la información.
Las nuevas
tecnologías de la comunicación y la información permiten establecer un modelo
de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo,
lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva
generación y nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar
sobre la naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la forma de
entrega...” (Tapscott, 1998: 119).
Además, la
interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los profesores
y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el
proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e
improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es sin
lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con una
amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales
y venideros avances, tanto en la tecnología del hardware como la del software,
harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones
“inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
De igual
manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar a los
estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan
equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulación,
haciendo los procesos de aprendizaje
“...tan
divertidos como cualquier juego de computadora, que empezarían, con el tipo de
metas..., que darían cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan
la forma en que las personas aprenden) y que les permitirían cometer errores
sin que se sientan humillados (y de esta forma buscar explicaciones al porqué y
que esto los motivara a pensar).”(Schank, 1997: ix)
Educación virtual
La educación
virtual es aquella “... donde profesores
y alumnos se encuentran en lugares geográficos distintos durante el desarrollo
del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante
interacción directa (cara a cara); sino a través de diversas tecnologías de
telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” (1)
La educación
virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso
aprendizaje. El alumno debe
buscar información e interactuar con los contenidos de su curso mediante la
tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender
continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con
las intenciones educativas.
Además, se
apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para que
compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de
aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad física.
Entre las
características principales de la educación virtual están:
1. Es un sistema de
enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología de
telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los alumnos
el acceso programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de sus
programas académicos es global.
4. Es un modelo educativo
que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de
las redes de computadoras.
5. El profesor es
básicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante aprende
por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus
compañeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto
temporal como espacial.
8. Debe haber una
permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una
respuesta inmediata a las consultas.
Metacognición y
aprendizaje virtual
Ahora bien,
uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la
educación virtual, es decir que competencias son necesarias para que un
estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A este
respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas
por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opción que se
puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten
investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la
fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el
sistema de educación “tradicional”.
La
metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los individuos
desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados “...han
demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva
comprensión y retención de los textos.”
Y esto es válido
para todas las áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea
el mismo Baker (1995), “... las
habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura sino también a
la escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución de problemas y
cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La
metacognición comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognición y de
otra, la regulación de la cognición. Con relación al conocimiento sobre la
cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber
cognitivo tiene relación con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios
procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber cuánto,
cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las
características propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor
desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con relación
al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo
Flavell, plantea que “... Entre
esas estrategias están las de planificar nuestros movimientos, verificar los
resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y
remediar cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras técnicas de
aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)
Ahora bien,
la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la
edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del aprendizaje.
Si bien es
cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la
metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación
existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este
caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo de las estrategias
metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través
de Internet.
El enseñar a
los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los
estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda la
educación virtual. Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en los
planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos
es transferir gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.”
(Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interacción social con
otros, bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora bien,
desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educación virtual,
garanticen que los profesores conozcan la metacognición para contribuir de una
manera más efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a
los estudiantes se les enseñe previamente, la forma de desarrollar las
estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje más
productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten que
el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de
planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes de información y de
solucionar problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de
forma tal que le permita medir su éxito o su posible fracaso, para establecer
los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos.
Por lo tanto, se plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un
punto de referencia de los procesos de aprendizaje en la educación virtual.
BIBLIOGRAFIA
BAKER, Linda
(1995). Metacognición, lectura y educación en ciencias. En: Didáctica de las
ciencias: Procesos y aplicaciones, aique Grupo Editor, S.A, Argentina.
CONTRERAS,
Ricardo (1995), Sistema multimedia como prototipo de la universidad virtual,
ARFO Ltda, Colombia.
GALVIS
PANQUEVA, Alvaro H. (1994), Ingeniería de Software educativo, Ediciones Unidas,
Colombia
GATES, Bill
(1997). Camino al Futuro, Editorial Mc Graw Hill, Colombia.
GIL R.,
Hernán (1999). Proceso de comunicación a través del
Correo Electrónico: el caso de los estudiantes de la Universidad Tecnológica de
Pereira (Colombia), en memorias X congreso Internacional sobre Tecnología y
educación a Distancia, Editorial Uned, Costa Rica.
JOYANES,
Luis (1997). Cibersociedad. Los restos sociales ante un nuevo mundo digital,
Editorial Mc Graw Hill, España.
MURIA V.
Irene, (1994). La enseñanza de las estrategias de aprendizaje y las habilidades
metacognitivas. Perfiles Educativos, No 65.
SCHANK,
Roger (1997). Aprendizaje Virtual, Editorial Mc Graw Hill, México.
SOTO L.,
Carlos Arturo (1994). Pensamiento Postfor-mal, realidad y enseñanza de las
ciencias. Pedagogía y Saberes, Universidad Pedagógica Nacional, No 5.
TAPSCOTT,
Don (1998). Creciendo en un entorno digital. La generación Net, Editorial Mc
Gaw Hill, Colombia
TURKE,
Sherry (1997), La vida en pantalla. La construcción de la identidad en la era
Internet, Editorial Paidós, España
Considero
bastante interesante esta lectura, ya
que nos orienta sobre que es exactamente el aprendizaje en línea, así mismo nos brinda herramientas para
poder desarrollar nuestras habilidades y
nos estimula a seguir estudiando siendo disciplinados.
[1] Tomado con fines educativos de: Gil Ramírez, H. (2000) Aproximaciones a la educación virtual en: Revista de ciencias humanas. N° 24.
Colombia. [On-line]. Recuperado de: http://www.utp.edu.co/~chumanas/revistas/revistas/rev24/gil.htm
